Réalisé par Terry Gilliam (scénario de Terry Gilliam et Charles McKeown, avec Heath Ledger, Christopher Plummer, Lily Cole, Tom Waits… ainsi que Johnny Depp, Colin Farrell et Jude Law de l’autre côté du miroir)
Londres, par une nuit froide et sans lune, une antique roulotte aux dimensions improbables, toute de guingois, biscornue et brinquebalante, s’arrête au cœur de la City endormie. Ses occupants, farfadets en guenilles, s’affairent à déployer ses atours baroques et une musique mécanique de fête foraine jaillit de ses entrailles, haranguant les quelques badauds qui arpentent encore les rues sombres et humides avant les premières heures du jour : « osez traverser le miroir et entrer dans l’Imaginarium du docteur Parnassus, venez admirer ses merveilles ou révéler vos peurs les plus secrètes… » Tapi dans l’ombre, un personnage inquiétant observe la scène, exhalant un fanal de fumée voluptueuse, et l’on distingue deux yeux malicieux rougeoyant dans l’obscurité. Non loin de là, un inconnu attache patiemment, sans hâte, une corde à la rambarde du Blackfriars Bridge et s’apprête à mourir.